A geração Z e o papel das tecnologias digitais na construção do pensamento

Por Cristiane Kämpf 10/09/2011

Um adolescente de classe média, hoje na faixa dos 15 anos de idade, nasceu num período em que o Google e a internet já faziam parte da  vida cotidiana de muitas pessoas do seu universo de convívio, tanto no aspecto social como educacional. Muito provavelmente, a Wikipedia é a única enciclopédia que ele conhece e usa para fazer as pesquisas da  escola e, com mais certeza ainda, esse  adolescente maneja com destreza qualquer tocador de mp3, celular, smartphone, tablet  ou leitor de e-book e já tentou ensinar seus  professores, pais ou avós a usar o controle  remoto da TV de LED ou mesmo a criar um perfil no Facebook. Estamos falando do que sociólogos e publicitários classificam como nativos digitais,  ou geração Z: pessoas nascidas a partir da  segunda metade da década de 1990. Esses  indivíduos, segundo alguns especialistas, seriam totalmente familiarizados com as últimas  tecnologias digitais e não encontrariam dificuldade alguma em aprender a lidar com  as novidades que aparecem praticamente todos os dias nesse mercado, diferentemente  dos membros das gerações que os antecedem.  O “Z” vem de “zapear”, ou seja, trocar os canais  da TV de maneira rápida e constante com um controle remoto, em busca de algo que seja  interessante de ver ou ouvir ou, ainda, por hábito. “Zap”, do inglês, significa “fazer algo muito rapidamente” e também “energia” ou ”entusiasmo”. É comum ouvir que os jovens de hoje dão a impressão de terem nascido com um chip inserido no cérebro, já que parecem assimilar e fazer uso das novas tecnologias digitais de modo intuitivo, com muito mais aptidão do que os adultos. Surge, então, a seguinte questão: seriam os nativos digitais, portanto, mais inteligentes, ágeis, independentes e autodidatas que seus professores, pais ou qualquer outro membro das gerações anteriores? Para Marc Prensky, especialista em tecnologia e  educação pela Universidade de Yale e autor de  vários livros sobre o assunto, entre eles Ensinando  nativos digitais (2010), as crianças de hoje já  nascem num mundo caracterizado pelas tecnologias e mídias digitais e teriam, portanto, seu perfil cognitivo (de aprendizado) alterado – essas “novas crianças”, segundo o especialista, teriam estruturas cerebrais diferentes e seriam mais rápidas, capazes de realizar muitas tarefas ao mesmo tempo  e mais autorais do que as das gerações anteriores. Para ele, há um claro “gap geracional” entre pais ou professores e alunos, no que se refere ao modo como utilizam as novas tecnologias digitais e o que elas causam em seus cérebros. As ideias de Prensky, no entanto, não desfrutam de unânimidade.